Пропажа этюда «Днепр» обнаружена во время ревизии фондов музея. Было возбуждено уголовное дело. В ходе расследования выяснилось, что, помимо полотна Куинджи, из запасников картинной галереи Вологодской области исчезли и другие экспонаты — не хватает сразу девяти произведений, среди них — графика, живопись, прикладное искусство. И работы знаменитого художника Куинджи. Ущерб составил 200 тыс. рублей. При этом незаконных проникновений в здание зафиксировано не было.
Архип Куинджи оставил все свои картины Обществу имени Куинджи, из которого картины впоследствии были переданы в музеи Советского Союза. Так два этюда известного художника попали в вологодский музей. Один из них — к полотну, — «Закат солнца в лесу» — все еще находится в коллекции — сейчас он выставлен в Шаламовском доме. Другой — «Днепр» — пока что не известно где…
Заметим, что это уже второй случай воровства в вологодской галерее. Несколько лет назад прямо из экспозиции было украдено полотно Айвазовского. Тогда его отыскали в течение месяца.
Следствие разрабатывает несколько версий. По мнению Виталия Федотова, начальника УМВД России по Вологодской области, вероятно, преступление связанно со злоупотреблением должностными полномочиями. Сотрудники музея — многие работают здесь десятилетиями — опечалены пропажей экспонатов и подозрениями.
Фондам галереи, а в них 32 тысячи произведений искусства, пришлось за последние годы перемещаться не один раз — не по своей воле. А переезд, как говорится, хуже пожара. Так что, предположим, в деле может быть замешан не искусный вор, и не сотрудник фонда, а обыкновенный халатный случай. Тем более, по словам музейщиков, испарившиеся экспонаты, помимо Куинджи, большой ценности не представляют. И пропажи, быть может, давно сожжены с мусором, а выпавший из машины этюд «Днепр» (размером с половину альбомного листа) давно висит на кухне какого-нибудь вологжанина, даже не представляющего, насколько тот ценен — во всех смыслах.